Bruno Lowagie's Online Gazette

Ja, ik heb deelgenomen aan iBoot, en ik vond dat een schitterend initiatief. Ja, ik heb deelgenomen aan FTF-F, en ik vond dat tegenvallen. Wat was het verschil? Dat vond ik onlangs goed verwoord terug in De Standaard, in de column van Dominique Deckmyn:

Internetondernemer Kevin Rose zei onlangs iets opmerkelijks bij zijn passage in het online praatprogramma This week in tech. Zijn bedrijf Digg, ooit een enorm populaire plek om nieuwsverhalen te delen, ging onlangs failliet. ‘We hadden een bijzonder succesvol bedrijfje van een man of tien kunnen zijn', zei Rose. Maar het succes trok geld aan, en dat geld werd geïnvesteerd in rekken vol computers en massa's extra mensen. Dus moesten er nieuwe inkomsten worden gevonden, maar de nieuwe diensten vielen niet in de smaak bij de fans van Digg. Terwijl het bedrijf gewoon had kunnen blijven doen wat het deed, nog jarenlang. (Bron: Klein maar fijn)

De iText bedrijven zijn relatief klein. Wereldwijd hebben we drie bedrijven waar in totaal tussen de 10 en de 15 mensen hun boterham mee verdienen (ikzelf incluis). Bij FTF-F kwamen we in aanraking met VCs die geld in ons wilden pompen om te groeien, om een wereldspeler te worden, enz... Wat ze echter over het hoofd zagen, is onze core business. Wij zijn een wereldspeler. Wie dit niet gelooft, moet maar eens kijken naar een greep uit ons klantenbestand! Maar onze core business is technology. We leveren geen SaaS, PaaS, etc... Dat doen onze klanten! Zou het niet verschrikkelijk dom van ons zijn als we plots begonnen te concurreren met onze klanten?

Wat onze groei betreft: onze omzet is verdubbeld in 2010, verdriedubbeld in 2011. Op 31 juli 2012 hadden we wereldwijd al evenveel omzet als in het volledige jaar 2011, en kwartaal na kwartaal zien we een significante stijging. Wij groeien misschien niet hard genoeg in de ogen van een VC, maar we groeien goed. Bovendien kunnen we zelf beslissen welke richting we uitgaan, want we hebben onze business volledig met eigen middelen uitgebouwd.

Onze strategie? Wij blijven focussen op technologie en laten ons hoofd niet op hol brengen. Ik doe als CEO datgene waar ik het best in ben: documentatie schrijven. Zoals deze White Paper over digitale handtekeningen. Veel software ontwikkelaars hebben nood aan goede documentatie, dus kom ik daaraan tegemoet. Tegelijkertijd evangeliseer ik standaarden en best practices, en ik merk dat mijn lezers een voorkeur ontwikkelen voor de oplossingen die ik beschrijf. Zelf heb ik geen voorkeur voor deze of gene vendor, zolang die maar de standaarden en best practices volgt. Software vendors kunnen dit doen door onze technologie te gebruiken.

Dat is onze sterkte: ik schrijf documentatie, en wie mij daarin bijstaat (op welke manier ook), wordt vermeld. Wie tegenwerkt, wie niet gelooft in onze technologie, wordt doodgezwegen en gemeden. Dat lijkt me maar normaal... Blijkbaar denken sommige mensen daar anders over. So be it! Ik doe mijn business; ik moei me niet met andermans zaken.